ERITREA: A year after her arrest, Radio Bana journalist being held in solitary confinement

From Garoweonline.com

Press Releases
ERITREA: A year after her arrest, Radio Bana journalist being held in solitary confinement
By
Feb 18, 2010 - 8:50:52 AM

Reporters Without Borders has just learned from credible Eritrean sources that journalist and essayist Yirgalem Fisseha Mebrahtu has been held in solitary confinement for the past few weeks in May Srwa prisons, to the north of Asmara. It is not known why she is being given this treatment.

“The Eritrean government has yet again demonstrated its cruelty,” Reporters Without Borders said. “Yirgalem Fisseha is on the point of completing a year of being held incommunicado in particularly appalling conditions. We are very concerned for her state of health and we urge the international community to react and to demand her release and the release of the 20 or so other journalists detained in Eritrea.”

Employed by Asmara-based Radio Bana , Yirgalem Fisseha was arrested when the authorities raided the station on 22 February 2009 and detained its entire staff. Initially taken to Adi Abeito military prison, to the northwest of the capital, she was subsequently transferred to the nearby May Srwa prison. One of her Radio Bana colleagues, Bereket Misghina , and the young writer and poet Meles Negusse Kifu , are being held in the same prison.

Originally from Adi Keyih, a city to the south of Asmara, not far from the Ethiopian border, and a graduate of Asmara Teachers' Training College, Yirgalem Fisseha was one of the few women working as journalists in Eritrea. Before the government closed down all independent media in September 2001, she was an art critic for the privately-owned weekly Zemen as well as writing for the state-owned daily Hadas Eritrea and Tirgita , a newspaper that supported the National Union of Eritrean Youth and Students (NUEYS).

Zemen editor Amanuel Asrat , who was arrested on 18 September 2001, is currently being held in Eiraeiro prison camp (in cell No. 25) along with freelance journalist Seyoum Tsehaye (cell No. 10) and Dawit Habtemichael , deputy editor and co-founder of Meqaleh (cell No. 12).

In a letter on 11 January to Manfred Nowak, the United Nations Special Rapporteur on torture and other cruel, inhuman or degrading treatment or punishment, Reporters Without Borders wrote: “We urge you to request access to the imprisoned journalists in order to enquire about their state of health and about prison conditions in Eritrea (...) We also ask you and your fellow rapporteurs to put enough pressure on the government to ensure that they are tried or released.”

Read the letter (http://www.rsf.org/United- Nations-asked-to.html)

-----

ERYTHREE

Une journaliste de Radio Bana est détenue à l'isolement, un an après son arrestation

La journaliste et essayiste Yirgalem Fisseha Mebrahtu est détenue depuis plusieurs semaines à l'isolement dans la prison de May Srwa (nord d'Asmara), a appris Reporters sans frontières de sources érythréennes crédibles. Le motif de ce traitement spécial est inconnu.

"Une fois de plus, le gouvernement d'Asmara démontre sa cruauté. Sans que personne sache ce qui lui est reproché, Yirgalem Fisseha est sur le point d'achever une année de détention au secret, dans des conditions particulièrement traumatisantes. Nous sommes extrêmement inquiets pour son état de santé. Nous appelons la communauté internationale à réagir et à exiger la libération de cette journaliste et de la vingtaine de ses confrères emprisonnés dans le pays", a déclaré l'organisation.

Yirgalem Fisseha, journaliste pour Radio Bana, a été arrêtée à Asmara, le 22 février 2009, au cours de la rafle qui avait touché l'ensemble du personnel de la station. D'abord conduite à la prison militaire d’Adi Abeito, au nord-ouest de la capitale, elle a ensuite été transférée à May Srwa, tout proche, dans le courant de l'année 2009. L'un de ses collègues de Radio Bana, Bereket Misghina, et le jeune écrivain et poète Meles Negusse Kifu, sont également détenus dans la même prison.

Originaire de la ville d'Adi Keyih, au sud d'Asmara, vers la frontière avec l'Ethiopie, et diplômée de l'Asmara Teachers' Training College, Yirgalem Fisseha est l'une des rares femmes journalistes en Erythrée. Avant la "suspension" de la presse indépendante, en septembre 2001, la journaliste était critique d'art pour l'hebdomadaire privé Zemen, et collaborait au quotidien d'Etat Hadas Eritrea ainsi qu'au journal Tirgita, proche de la NUEYS (National Union of Eritrean Youth and Students).

Le rédacteur en chef de Zemen, Amanuel Asrat, arrêté le 18 septembre 2001, est actuellement détenu dans le camp pénitentiaire d'Eiraeiro (cellule n°25), comme Seyoum Tsehaye, journaliste freelance (cellule n°10), et Dawit Habtemichael, rédacteur en chef adjoint et cofondateur de Meqaleh (cellule n°12).

Le 11 janvier dernier, Reporters sans frontières avait adressé une lettre à Manfred Nowak, rapporteur spécial des Nations unies sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. "Nous vous exhortons à demander aux autorités un accès aux journalistes emprisonnés afin de vous enquérir de leur état de santé et d’enquêter plus généralement sur les conditions de détention dans le pays. Nous vous demandons également d’exercer une pression suffisante sur le gouvernement d’Asmara pour que les détenus soient jugés ou libérés", avait écrit l'organisation.

Voir la lettre ( http://www.rsf.org/Reporters- sans-frontieres,36017.html ).